esprit de la lettre XVIIIe siècle – Anne Chamayou

Description

Notre exemplaire

État : Bon état.

Auteur : Anne Chamayou · Éditeur : Puf · Année : 1999 · ISBN : 9782130498940 · Poids : 290 g

Présentation de l’éditeur

LA DEDICACE DE L AUTEUR : Pourquoi écrivaient-ils ? Parce qu ils avaient, comme vous, lecteur, la passion de savoir et de comprendre. Pourquoi écrivaient-ils des lettres ? Parce qu ils avaient, comme vous, lecteur, la fureur de communiquer. Ils étaient amoureux, philosophes, militants, enthousiastes, désabusés et quelquefois le tout ensemble ; ils étaient écrivains mais de ceux qui se mêlent aux affaires de leur temps : ils espéraient convaincre, séduire, éclairer leurs contemporains. Ils voulaient être lus – comme moi, lecteur – parce qu à quoi bon, sans cela, faire des livres ? La lettre, il la trouvèrent dans les greniers de la tradition, elle avait parfois joliment servi, elle avait même produit quelques éclats et fait quelques renommées. Ils en firent quelque chose de tout à fait nouveau : des romans, des essais, des journaux, – une arme pour penser et pour s émouvoir, une aventure de l esprit. Ils appelèrent cela la littérature. Du moins, je l ai cru… En tout cas, il est sûr qu ils pensaient que l on peut s adresser de loin et être entendu. Dans la parole, dans le dialogue, dans les ruses de la littérature, ils avaient pleinement confiance. Comme vous, lecteur ? (Anne Chamayou) Inquiété par les lectures contemporaines, le XVIIIe siècle nous apparaît aujourd hui comme celui des Lumières tout autant que des clairs-obscurs. Qu il est aussi le siècle de la lettre et que cette nouvelle lecture est de nature à éclairer les précédentes, à ouvrir, pour les réconcilier, des perspectives originales, c est ce qu on se propose de montrer ici. Les écrivains du XVIIIe siècle ont en effet réservé à la forme épistolaire le destin le plus brillant de son histoire : en déjouant les clivages traditionnels entre littérature et philosophie, réalité et fiction ; en donnant à la création littéraire les règles de l échange social ; et surtout en reléguant au second plan la hiérarchie classique des genres. Ils ont ainsi contribué à former cet esprit de la lettre dans lequel se confondent les aspirations d une époque et la poétique d une forme profondément renouvelée. Hantée, dans son rayonnement comme dans sa part d ombre, par la question de l altérité, la lettre se révèle alors comme l écriture majeure de ce siècle, – l écriture qui fut celle des bonheurs et des combats, celle des progrès et des crises, et, pour le destin de la littérature, celle de la liberté. « D un même mouvement, Montesquieu et Voltaire fondent le geste philosophique sur une même forme de discours : à quelques dix ans d intervalle, la lettre se trouve liée au rajeunissement des savoirs, à la revendication critique, à la quête de la vérité. Tout commence en 1721 lorsque entrent en scène les Persans de Montesquieu et que l esprit nouveau, l esprit des Lumières est associé à la forme des lettres. L oeuvre de Montesquieu fit coïncider pour longtemps, un certain espace intellectuel et une certaine forme. A travers l oeuvre de Rousseau nous verrons les orientations décisives que la forme épistolaire a permises non seulement dans l émergence du discours autobiographique mais aussi dans les rapports de l écriture et du réel. Nous ouvrirons cet examen à l ensemble du paysage littéraire du XVIIIe siècle pour mesurer l influence de la lettre dans les mutations esthétiques que traduisent l invention de formes nouvelles ou la recomposition des genres traditionnels. »Extraits de l introduction

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