Description
Résumé :
L histoire une des plus étonnantes du Moyen Âge est celle d un homme issu d une famille de petits seigneurs du Cotentin qui poursuivit toute sa vie un rêve grandiose : faire de la Méditerranée un lac normand. Roger II (1095-1154) est le digne descendant de ces invincibles guerriers qui lassés des vertes prairies déferlèrent au soleil de l Italie du Sud pour se tailler l épée à la main un empire à la mesure de leur avidité. Héritant de son ancêtre Robert Guiscard une ambition démesurée Roger profite d une crise de la papauté pour se faire couronner chez lui à Palerme roi de Sicile de Calabre et de Pouille. Ce politique obstiné après avoir pacifié unifié et doté son royaume d assises juridiques stables se lance à l assaut des côtes de Grèce et d Afrique du Nord. Il sait ainsi faire entendre sa voix dans le grand concert européen et damer le pion à des ennemis acharnés : le pape l empereur d Allemagne et le basileus de Byzance qu il viendra narguer jusque sous ses murs. A Palerme cette ville opulente et raffinée où se côtoient sans heurts juifs musulmans chrétiens latins et grecs il laisse des églises étincelantes d or et de marbre. Une armada de navires chargés d étoffes de soie et de joyaux d orfèvrerie qui sillonnent les routes maritimes de l Espagne à la Syrie. Et un petit-fils Frédéric II qui portera le rêve normand à son apogée. Médiéviste professeur à Rouen pendant trente ans Pierre Aubé est bien connu du grand public pour son incontestable talent de plume. Ses ouvrages (Baudoin IV de Jérusalem 1981 Les empires normands d Orient XIe-XIIIe siècle 1983 Godefroy de Bouillon 1985 Thomas Becket 1988) sont devenus des classiques maintes fois réédités et traduits en plusieurs langues.
Vers l an mil les fils de Tancrède de Hauteville un obscur noble du Cotentin quittent comme tous les jeunes chevaliers de l époque le domaine familial en quête de terres et de butin. Destination : l Italie du Sud réputée pour ses richesses. C est le début d une extraordinaire aventure. Profitant de l imbroglio politique de la péninsule où s affrontent et rivalisent les plus grandes puissances de l époque ces conquérants partis de rien vont rapidement se tailler de vastes principautés. Un règne couronne cette entreprise : celui de Roger II qui va donner forme et éclat à l œuvre de ses ancêtres. Ayant placé sous son autorité toutes les possessions normandes celui-ci obtient de l antipape Anaclet le couronnement royal en 1130. Il devient ainsi le premier roi normand de Sicile. Chef de guerre avide de conquêtes et de puissance il multiplie les raids en Grèce et en Afrique. Homme d état soucieux de la stabilité de son royaume il met en place une monumentale œuvre législatrice (les assises d Ariano) qui renforce le pouvoir royal face à des vassaux prompts à se rebeller. Homme de culture il fait de son royaume un creuset de civilisation où se mêlent les influences grecques arabes et occidentales.
Puisant dans les chroniques de l époque Pierre Aubé nous fait le récit circonstancié de ce règne qui fit des Normands en Méditerranée des souverains à l égal des empereurs. –Gaëtane Guillo.
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