Description
Résumé :
A cinquante ans Henri Rouart (1833-1912) mit un terme à sa carrière de grand industriel pour se consacrer à la peinture à ses collections et aux expositions impressionnistes où son rôle d’exposant et de mécène fut considérable. Ami de Degas son condisciple au Lycée Louis-le-Grand il le retrouva des années plus tard pendant la guerre de 1870 lorsqu’il devint son capitaine. Ils restèrent liés toute leur vie.
De son côté la peintre impressionniste Berthe Morisot modèle d’Edouard Manet épousa son frère Eugène. Elle eut une fille unique Julie qui épousa un fils d’Henri Rouart Ernest élève de Degas. Proche de Mallarmé Berthe côtoyait Renoir et Degas et recevait souvent ses nièces Paule et Jeannie Gobillard la future épouse de Paul Valéry. Le salon d’Henry Lerolle dessinateur et grand amateur de musique était fréquenté par les artistes les plus célèbres.
Il était très lié à son beau-frère Ernest Chausson et fit une rencontre décisive avec Debussy dont il devint le mécène. Ses filles Yvonne et Christine furent les fameuses Jeunes filles au piano de Renoir et les modèles de Degas. Yvonne épousa Eugène Rouart fils d’Henri ami de Gide qu’il inspira dans son œuvre littéraire. Christine épousa elle aussi un fils Rouart : Louis. Membre-fondateur de la NRF critique d’art et éditeur de Maritain il transmit son amour dévorant pour les mots à son petit-fils Jean-Marie Rouart le journaliste écrivain et académicien.Dans cette histoire de famille racontée avec brio David Haziot retrace une époque et des destins exceptionnels brisés parfois par le malheur ou l’ombre tutélaire d’un père trop influent.
Henri Rouart a deux vocations. Polytechnicien en 1855 ingénieur et industriel il est également fou de peinture. Il a comme maîtres Corot et Millet et peint dans ses loisirs exposant au Salon à plusieurs reprises. Mobilisé en 1870 il retrouve un vieux camarade du lycée Louis-le-Grand perdu de vue depuis 17 ans le peintre Degas. Une amitié profonde naît aussitôt et une histoire extraordinaire commence pour la famille Rouart qui va se trouver au cœur de tous les mouvements artistiques et littéraires français de l’époque. Par le jeu des mariages et des amitiés la famille compte dans ses rangs ou dans ses intimes Degas Manet Berthe Morisot Mallarmé Renoir Gide Chausson Debussy Paul Valéry Maurice Denis… Mais les Rouart s’adonnent aussi avec talent à la peinture comme Henri Ernest Julie Augustin ou à la littérature comme Eugène Louis et Jean-Marie. Henri réunit une fabuleuse collection de tableaux tandis qu’Alexis et Paul éditent les musiciens de la riche école française du début du XXe siècle. Scandée par les grandes secousses historiques étayée par des analyses des œuvres des uns et des autres riche en portraits d’hommes et de femmes peu ordinaires par leur passion leur démesure et leur destinée quelques fois tragique l’aventure des Rouart se déroule ici comme un roman..
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