Description

Résumé : Les Très Riches Heures du duc de Berry évoquent une France idyllique. Les châteaux de contes de fées les scènes de cour et de chasse les travaux des champs tous ces tableaux colorés de la vie quotidienne ont forgé notre vision du Moyen Âge. Rien ne laisse supposer que l homme qui commanda ce somptueux manuscrit a vécu en pleine guerre de Cent Ans. Or c est sans aucun doute un message de paix que le duc de Berry a ainsi voulu lancer grâce à des artistes de génie. Jean de France duc de Berry et d Auvergne comte de Poitou lieutenant du roi en Languedoc fut en effet pendant plus d un demi-siècle un véritable professionnel de la diplomatie. Fils du roi Jean le Bon frère de Charles V oncle de Charles VI il resta toujours sur la deuxième marche du pouvoir. Sa principauté étant tenue en apanage il ne pouvait la laisser qu à ses fils mais ceux-ci moururent avant lui. Pendant sa très longue vie (1340-1416) d une durée exceptionnelle pour l époque il n eut donc d autre politique que de travailler pour le service de la couronne. Faute d être roi de France Jean de Berry devint le prince des arts. Très tôt il transposa dans la création artistique ses rêves et ses idées politiques. En sortant de l ombre l histoire de ce mécène raffiné qui constitua tant de précieuses collections Françoise Autrand nous montre qu il fut aussi un grand homme d État. Françoise Autrand professeur émérite à l École normale supérieure est spécialiste d histoire politique du Moyen Âge. Auteur de deux biographies – Charles V (Fayard 1994) et Charles VI (Fayard 1986) – elle a aussi collaboré à l Histoire de la fonction publique en France. Le duc Jean de Berry (1340-1416) doit autant sa notoriété à l affirmation des princes des fleurs de lis au XIVe siècle qu au programme esthétique dont le fruit de ses commandes fastueuses témoigne encore. Le destinataire des plus fameuses Très Riches Heures qui nous soient parvenues de l automne médiéval prolonge en effet le mouvement inauguré par la Sainte-Chapelle de Louis IX l hôpital Saint-Jacques fondé par Mahaut d Artois ou la collégiale d Ecouis où le fondateur Enguerran de Marigny simple ministre du roi est même figuré en pied. Mais chercher le prince dans son profil presque auréolé par l écran jaune et rond qui le protège du feu de la cheminée à la page des miniatures de Pol de Limbourg illustrant le mois de janvier serait trop naïf. Quel que soit le programme de ce célébrissime corpus Jean de Berry doit être lu ailleurs aussi. Sa naissance comme son parcours politique le commandent. C est ce que fait la médiéviste Françoise Autrand biographe naguère remarquée de Charles VI (Fayard 1986) et de Charles V (Fayard 1994) Même si la minorité de son neveu Charles VI puis la régence collégiale rendue nécessaire par la folie du jeune roi en font un personnage considérable Jean de Berry dont Françoise Autrand analyse finement l entourage l administration et finalement le gouvernement reste l otage de sa situation de prince sans hoirs mâles. Françoise Autrand. Includes Bibliographical References (p. -528) And Index..