Description
Résumé :
Comment le monde romain est-il passé du paganisme au christianisme ? Et cette mutation a-t-elle été aussi complète et profonde que l a prétendu le christianisme victorieux ?
Pour répondre à ces deux questions dont la seconde a reçu pendant des siècles une réponse hâtivement affirmative Ramsay MacMullen se livre d abord à un examen critique de nos sources et montre ce qu elles révèlent d oppositions rencontrées malgré leur discours triomphaliste.
Aussi à partir de Constantin (mort en 337) les chrétiens utiliseront-ils la persécution pour venir à bout du paganisme aussi bien par les lois impériales que par la terreur que faisaient régner les moines dans les campagnes. La période du règne de Dioclétien conduit à une transformation sociodémographique des classes dirigeantes : la connaissance scientifique et rationnelle y est progressivement remplacée par la superstition et les dogmes chrétiens au sein même d une élite entièrement renouvelée choisie parmi des paysans ou d anciens soldats sans formation intellectuelle. Ramsay MacMullen examine enfin comment le christianisme malgré son monothéisme de principe est conduit à accepter le culte des saints et des martyrs afin de se faire plus aisément accepter par des populations attachées à la vénération de dieux mineurs.
Professeur émérite de l université de Yale Ramsay MacMullen est sans doute le meilleur historien contemporain de la fin de l’Empire romain. Il a notamment publié Les Rapports entre les classes sociales dans l’Empire romain Le Paganisme et l Empire et aux Belles Lettres : Le Déclin de Rome et la corruption du pouvoir La Romanisation à l’époque d’Auguste et Les Émotions dans l Histoire ancienne et moderne.
En 312 après J.-C. l empereur Constantin fit basculer l Empire romain dans une ère nouvelle : il se convertit au christianisme … Professeur émérite de l université de Yale (Etats-Unis) Ramsay Macmullen signe un récit construit comme une fresque épique et pathétique..
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