Description
Résumé :
Le premier tome de cette biographie racontait la vie d’un grand écrivain français. Ce deuxième tome tente de suivre celle d’un génie. Entre Napoléon le Petit (1852) pamphlet contre Louis Bonaparte et William Shakespeare (1864) le livre des livres Victor Hugo publie coup sur coup Châtiments (1853) Les Contemplations (1856) La Légende des siècles (1859) et Les Misérables (1862). A ces dix-sept volumes (508 chapitres 292 poèmes 27 000 vers) s’ajoutent deux poèmes colossaux et inachevés La Fin de Satan et Dieu ainsi que quantité d’autres titres et même un album de dessins. Ces œuvres publiées commencées ou presque terminées sont plus nombreuses que celles écrites avant l’exil. Cette période sans équivalent dans l’histoire d’aucune autre littérature avait souvent été étudiée par fragments jamais encore elle n’avait été présentée dans son ensemble. Pourtant une quête métaphysique ininterrompue et l’élaboration d’une philosophie complète méritaient bien de ne pas être réduites aux amours ancillaires et aux esprits frappeurs.
Il fallait tout reprendre dans l’ordre proposer la reconstitution la plus fidèle possible la donner à lire à voir et à entendre. Partager l’exil de Victor Hugo entrer dans son « goum » composé de son épouse qui veille sur ses intérêts de son fils Charles qui acclimate toutes les nouveautés (photographie tables tournantes…) de François-Victor qui traduit Shakespeare de sa fille Adèle la musicienne qui tient son journal et sombre dans une folle passion d’Auguste Vacquerie qui supporte mal la vie insulaire de Juliette Drouet enfin dont la présence et les lettres offrent un contrepoint spirituel et salutaire.
A Bruxelles et à Jersey le cercle international des proscrits politiques occupe Victor Hugo au premier chef tout comme la figure des Etats-Unis d’Europe et de la République universelle appelés à succéder au Second Empire. A Guernesey il ajoute à ses activités l’aménagement de sa première maison Hauteville House. Malgré l’exil il entretient des liens riches et complexes avec la France l’Europe et l’Amérique. De nouvelles figures élargissent le cercle de ses relations (Flaubert Baudelaire) d’autres font leur entrée dans son panthéon : Michelet George Sand John Brown Garibaldi et aussi Eschyle Job saint Paul Dante Shakespeare… « Collez votre oreille à ces colosses vous les entendrez palpiter. »
Chercheur au CNRS Jean-Marc Hovasse dirige le Centre d’études des correspondances et journaux intimes (Université Européenne de Bretagne UMR CNRS 6563 UBO Brest). Il a publié le premier tome de cette biographie Avant l’exil (1802-1851) pour le bicentenaire de Victor Hugo. Le deuxième tome Pendant l’exil I (1851-1864) paraît l’année du bicentenaire de Napoléon III. Le troisième tome Pendant l’exil II (1864-1870) et Après l’exil (1870-1885) devrait sortir avant le bicentenaire de Waterloo..
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