Description
Résumé :
L auteur : Né à Paris en 1970 Jean-Marc Hovasse est ancien élève de l École normale supérieure de Fontenay-Saint-Cloud agrégé et docteur ès lettres. Après sept ans d enseignement au lycée français de Belgique (coopération) puis aux Universités Charles-de-Gaulle Lille III et Paris VII Denis-Diderot il est maintenant chargé de recherche au Centre d Études des Correspondances et Journaux intimes des XIXe et XXe siècles du CNRS. Il est l auteur d un essai sur Victor Hugo et d une pièce de théâtre publiés à Bruxelles d une édition commentée des Châtiments et d une thèse sur Victor Hugo et les poètes parnassiens. Il prépare pour 2002 les deux parties qui formeront le second volume de cette biographie : « Pendant l exil et Depuis l exil ». Présentation du livre : De Bonaparte premier consul à Louis Napoléon Bonaparte président de la Deuxième République les cinquante premières années de Victor Hugo forment le premier acte de la trilogie à laquelle il résuma lui-même sa vie (avant l exil pendant l exil depuis l exil) mais c est à la fois le plus long et le plus éclairant. Du juvénile poète ultra-royaliste qui avait Chateaubriand pour idole au représentant du peuple de gauche qui avait Lamartine pour modèle il aura fallu à Victor Hugo une vie d homme équivalente en nombre d années à celle de Balzac ou de Napoléon pour que l exil lui permette de devenir lui-même. Toute son oeuvre ultérieure sera écrite à la lumière de ce demi-siècle où il avait déjà pour ambition de conquérir dans la littérature universelle le rang qu il attribuait à Balzac dans la littérature française : « un des premiers parmi les plus grands un des plus hauts parmi les meilleurs. » Toujours représenté avec sa barbe comme s il l avait portée de toute éternité Victor Hugo devait rencontrer au seuil d un troisième millénaire prêt à faire de lui un auteur anonyme de comédies musicales le regard d une nouvelle génération détachée tout autant des préjugés du XIXe siècle partisan que de ceux du XXe siècle militant. C est l une des raisons pour lesquelles ce livre est un événement. Rythmé à ses débuts par l épopée napoléonienne dans une Europe en guerre il se termine comme un roman policier dans les jours qui ont suivi le coup d État du 2 décembre 1851 par une chasse à l homme dans les rues de Paris. Entre temps son découpage en deux cents chapitres comme il convient pour un bicentenaire permet de suivre pas à pas sans rien négliger ni de l histoire de France ni de celle des oeuvres les étapes d une existence particulièrement mouvementée qui a connu toutes les souffrances tous les honneurs et toutes les indignités. Avec nul autre parti pris que celui de revenir au plus près des textes de l auteur et d utiliser avec un oeil circonspect tous les autres documents les plus anciens comme les plus récents cette biographie a pour souci constant de préserver en vers et en prose le plaisir de la lecture et de la redécouverte. Elle pousse même ce soin jusqu à ne pas s achever contrairement aux lois du genre par la mort de son héros.
C est assurément dans ce bicentenaire de Victor Hugo l événement éditorial le plus important le plus original et le plus intéressant. D abord parce qu il s agit d un texte véritablement inédit (et non pas une réédition comme beaucoup d autres publications) ensuite parce que le biographe Jean-Marc Hovasse s est imposé au fil des dernières années (et sans renfort médiatique) comme l un des plus grands spécialistes de Victor Hugo. Mais loin de jouer les universitaires abscons Hovasse s adresse à tout le monde. Sans manquer de rigueur d exactitude ni de légèreté. Il rend compte ici de toute une vie (ou plutôt d une partie puisqu un second volume consacré aux années 1851-1885 est prévu) une vie conjuguée à une œuvre. C est remarquablement écrit palpitant poignant quand il faut et cependant sans fioritures. Jouant de la chronologie et des thèmes Hovasse suit son modèle à la trace prend le temps de s arrêter (d où une biographie monumentale) d observer de regarder presque une existence traversée par l histoire émaillée de rencontres (Stendhal Balzac ou Flaubert…). Dans ce livre fleuve passe un homme océan poète romancier critique une existence qui a valeur de continent depuis son enfance à la réception de ses œuvres ses engagements politiques (notamment pour l abolition de la peine de mort) son impressionnante capacité de travail jusqu à sa sexualité de courtisanes en liaisons durables. Autant de marques qui ont fait de l homme une figure moderne du génie formidablement racontée. –Céline Darner
T. 1. Avant L exil (1802-1851) — T. 2. Pendant L exil I (1851-1864) — Jean-marc Hovasse. Includes Bibliographical References And Indexes..
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