Description

Résumé : Aucune monographie récente sur Rubens n est disponible en librairie. Cette lacune va être comblée par cette étude très fouillée et novatrice à plus d un égard qui confronte carrière et tempérament créatif chez un des artistes majeurs des temps baroques perçu comme l incarnation du dynamisme et de l esprit d entreprise. En apparence rappelle Nadeige Dagen Rubens n a rien négligé pour embrasser son temps explorer tous les courants artistiques (assimilés durant un long séjour à Rome) approcher une clientèle princière et royale se hisser au rang d homme de cour et de diplomate comme un Titien jadis dont à plus d un égard il a fait son modèle. Et pourtant aucun honneur ne le détournera à l inverse d un Vélazquez de se consacrer à son art. Cet art l auteur l envisage à travers un portrait intellectuel de Rubens qui remet à l honneur ses curiosités scientifiques décrit son énergie à la tâche son immense capacité d assimilation et d organisation en analysant la fabrique Rubens objet d une approche extrêmement riche et suggestive dans l ouvrage. L atelier peut apparaître à cet égard comme une PME mais Rubens saura toujours garantir l unité de style à ces créations collectives auxquelles travaillaient spécialistes des animaux spécialistes du paysage ou de la nature morte d après ses esquisses elles-mêmes de sa main mais tout aussi bien générées par des emprunts à l Antiquité ou à d autres artistes vivants ou morts. Une telle pratique souligne l auteur indique une conception de l art qui est moins affaire « d identité que d assemblage moins le résultat d une inspiration immédiate (nous ne sommes pas encore chez les Romantiques) que celui d une série d opérations d états toujours susceptibles d être changés ou améliorés. Pour naître le chef d oeuvre requiert une somme talents (d où qu ils viennent) dont Rubens assure la synthèse. Ainsi voient le jour les immenses cycles de tapisserie ou de décorations comme la Galerie de Médicis (Louvre) Bankerting House (Londres) et les grandes compositions religieuses (Descentes de Croix Assomption) à la postérité innombrable dans le fervent climat de reconquête des Pays-Bas par la Contre-Réforme. D où l importance dans cette division du travail qui va s opérer souvent en l absence du maître en mission ou en voyage à l étranger des dessins préparatoires et des esquisses remises aux assistants et enfermées chaque soir et qui l auteur les interroge attentivement ( illustrations à l appui) constituent le véritable laboratoire de la création. L énergie de la vie son mouvement perpétuel sa circulation jusqu à la véhémence entre les différents règnes de la Nature (Les Chasses) tout cela réunit dans une même poétique et une même approche plastique le goût de Rubens pour le paysage (souvent négligé par les spécialistes) pour les lions les chevaux et surtout pour le corps humain dépeint jusque dans la chair intime de ses épouses (La petite pelisse) alors que le portrait chez lui (en dehors de celui de ses proches) restera une activité alimentaire ou de marketing pour se gagner de nouvelles clientèles. Rubens (1577-1640) est le plus grand peintre européen de la première moitié du XVIIe siècle. Né en Allemagne formé en Flandre puis durablement en Italie il a travaillé non seulement pour les Pays-Bas du Sud mais pour l Allemagne la France l Espagne l Angleterre. Son œuvre immense n aurait pu se concevoir sans l existence d un vaste atelier et son talent fut de gérer cet atelier de sorte que chaque tableau pût apparaître comme un chef-d œuvre unique. Appuyé sur les péripéties d une vie riche et complexe – l une (les plus passionnantes de son temps – ce livre veut montrer l œuvre de Rubens dans sa diversité depuis les esquisses et les dessins qui révèlent l esprit de sa création jusqu aux gravures et aux tapisseries. S y trouve soulignée l exceptionnelle variété d un travail dont la pièce maîtresse réside dans les retables et les cycles profanes d histoire ou de mythologie et où le portrait la scène de genre et le paysage occupent une place de choix..