Raiffeisen – Biographie du pionnier du mutualisme – Jean-Marie Says

Description

Résumé :
Frédéric-Guillaume Raiffeisen (1818-1888) est né dans le Westerwald en Rhénanie dans une région rurale et pauvre. Cet homme profondément chrétien nourri des idées sociales du XIXe siècle a cherché une réponse concrète pour lutter contre la misère.
Sa famille étant incapable de lui financer des études il se lance à 17 ans dans une carrière militaire qu’il doit interrompre à cause d’une maladie des yeux. Il s’engage alors dans l’administration civile : il est nommé bourgmestre dans une commune rurale défavorisée.
Pour faire face à la terrible disette de 1846 il crée une « association pour le pain » construisant un fournil coopératif et achetant des semences sur la base d’emprunts. Plus tard il crée une société de secours pour aider les paysans surendettés victimes des usuriers fondant ainsi la première coopérative agricole. Il s’appuie sur le réseau des pasteurs et des prêtres pour promouvoir et développer ses œuvres coopératives qui peu à peu deviennent des institutions de dépôts et de prêts et essaiment. En 1868 il aura déjà créé 168 caisses de crédit sur ce modèle coopératif. Il fonde alors une administration centrale à plusieurs niveaux : une fédération soutenant les caisses locales.
Malvoyant veuf avec quatre enfants à charge il poursuit son œuvre avec l’aide de sa fille Amalia et tisse des liens épistolaires avec les penseurs de toute l’Europe.
Ce fut le début d’un mouvement mutualiste qui allait prendre une dimension planétaire inspirant plusieurs grandes coopératives bancaires et dont l’œuvre solidaire éclaire plus que jamais notre monde économique du XXIe siècle. Jean-Maris Says historien et journaliste livre ici une biographie complète du pionnier du mutualisme. Cet ouvrage a reçu le Prix d’Histoire 2013 de l’Académie nationale de Metz
Nouvelle édition mise à jour.

Frédéric-Guillaume Raiffeisen (1818-1888) est né dans le Westerwald une région rurale et pauvre de la Rhénanie en Allemagne. Issu d une famille nombreuse de paysans il embrasse la carrière militaire. Mais une pathologie oculaire l oblige à quitter l armée. Il entre alors dans l administration civile et devient bourgmestre successivement des regroupements communaux de Weyerbusch Flammersfeld et Heddesdorf. La grande famine qui sévit durant l hiver 1846-1847 l amène à créer l Association pour la production de pain et de fruits qui construit un fournil coopératif et achète des semences sur la base d emprunts. Profondément chrétien le jeune maire entend lutter contre l usure et met sur pied la Société de secours aux agriculteurs surendettés. C est le socle d une coopérative agricole qui s appuie sur l entraide mutuelle et la collaboration des classes sociales. Le succès de cette initiative amène Raiffeisen à fonder plus tard une société de bienfaisance à Heddesdorf. Cette structure coopérative prend la forme d une caisse de prêts et d épargne. Raiffeisen en rédige les statuts aux niveaux local et régional avant de créer une caisse centrale le tout réuni en une fédération. C est le début d un mouvement mutualiste qui prendra une dimension planétaire inspirant plusieurs grandes coopératives bancaires et dont l oeuvre solidaire éclaire plus que lainais notre monde économique du XXIe siècle..