Napoléon III – Louis Girard

Description

Résumé :
Triomphalement _ et démocratiquement _ élu en 1848 puis approuvé par une large majorité lors du coup d Etat du 2 décembre 1851 Napoléon III n a pu ni su exploiter les immenses chances qui s offraient à lui.

Idéaliste dans sa jeunesse et homme de progrès sa vie durant il se voulait le gardien des acquis de 89 autant que l héritier du régime de son oncle. Attentif à la question ouvrière et aux aspirations nationales des peuples opprimés il était c est certain animé des meilleures intentions. Pour enrichir le pays il mena une politique économique active qui profita à tous (mais surtout aux nantis). En voulant briser le carcan mis en place en Europe par le congrès de Vienne (1815) il chercha à l extérieur des succès qu il ne trouvait pas toujours à l intérieur mais il ne sut sur ce plan se garder de nombreuses maladresses ni tirer profit de l unité italienne _ qu il avait pourtant fortement favorisée. De même il fournit indirectement à la Prusse les moyens de sa montée en puissance et elle se retournerait un jour contre lui…

Il ne parvint pas à rallier la gauche (encore moins les républicains) et perdit l appui de la droite . Prisonnier du coup d Etat coupé d une partie croissante de la population (sauf dans les campagnes) mal vu des élites intellectuelles le Second Empire ne fut plus qu un régime d ordre frappant tantôt à gauche tantôt à droite selon les circonstances et ne se libéralisant tout à la fin que contraint et forcé. Sa générosité et son modernisme (qui étaient les justifications de ses origines impures ) ne seraient bientôt plus qu un souvenir.

Comment s étonner que la postérité ait oublié certaines réussites évidentes comme l établissement d un très dense réseau de chemin de fer la construction d un système bancaire moderne l adoption du libre-échange ou comme les travaux de Paris et des grandes villes?

Ancien professeur d histoire contemporaine à l université Paris IV-Sorbonne et ancien maître de conférences à Sciences-Po. Louis Girard a publié de nombreux travaux universitaires et également des ouvrages destinés à un large public comme La Garde nationale (1964) et Les Libéraux français (1985)..