Description
Résumé :
En 1821 George Finlayson embarqua sur le John Adam avec l ambassade envoyée au Siam et en Cochinchine en tant que médecin et naturaliste. Cette mission sous la direction de John Crawfurd s inscrivait dans le cadre de l expansion de l empire colonial britannique. Elle fut cependant un échec car ni le Siam ni le Viêt-nam n étaient en mesure d accorder aux Anglais les privilèges commerciaux que ceux-ci réclamaient. En effet les deux pays étaient agités par des troubles internes liés à des successions dynastiques qui les empêchaient de se déterminer sur les requêtes britanniques. Outre son but officiel à savoir l ouverture de nouvelles relations commerciales l ambassade avait aussi pour objectif de faire avancer la Science : recueillir le plus d informations possible sur les peuples la faune la flore la géographie la géologie des contrée abordées. Finlayson par sa fonction de médecin disposait donc de beaucoup de temps pour ses recherches de naturaliste et pour lui permettre de travailler le Adam jetait l ancre partout où se trouvait une île ou un îlot. Si le compte-rendu officiel du voyage rédigé par John Crawfurd est très politiquement correct pour plaire à ses commanditaires le récit de Finlayson publié à titre privé après la mort de son auteur est plus libre mettant davantage l accent sur la description des populations rencontrées leurs mœurs et coutumes ainsi que sur la nature recouvrant les régions visitées. Dénué de tout préjugé racial c est un récit très agréable à lire qui brosse une image réaliste de deux sociétés du Sud-Est asiatique au début du 19e siècle avant l arrivée des colonisateurs européens..
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