Description
Résumé :
Lorsqu ils prévoyaient la peine capitale le droit grec et le droit romain de l Antiquité évoquaient les peines de mort. En construisant sa démonstration autour des thèmes du châtiment de la vengeance et de l expiation Eva Cantarella montre que à la différence des pratiques modernes d exécution qui ont pour but la provation immédiate de la vie les Anciens avaient mis au point une gradation de peines allant de la décapitation à la mort lente sur la croix qui s entouraient de tout un rituel symbolique éclairant le sens de la mise à mort. Ces rituels dont l origine est liée à des croyances magico-religieuses remontent le plus souvent à un temps antérieur à la formation de la cité. Devenues des institutions publiques ces anciennes pratiques conservent leur caractère primitif mais sont réinterprétées rationnellement lorsque s élabore un droit criminel. Ne laissant de côté aucune source y compris les mythes les poèmes homériques ou la tragédie Eva Cantarella met en rapport les formes d exécution avec les différents types de condamnés : traître voleur femme ou… philosophe – la mort de Socrate servant de conclusion à la partie sur la Grèce.
Alors que les châtiments grecs si cruels soient-ils répondent à une certaine logique les supplices romains comportent un cérémonial complexe et étrange à nos yeux. Non contente d avoir repris les antiques formes de mise à mort au sein du groupe familial Rome en a inventé d autres ce que l auteur explique par l histoire troublée des débuts de la cité.
En remontant aux origines les plus lointaines de la mort d Etat Eva Cantarella nous fournit les éléments essentiels à une réflexion sur ce thème fondamental de l histoire de l humanité.
Professeur de droit grec et de droit romain à l université de Milan E. Cantarella est l auteur de nombreux ouvrages portant notamment sur l histoire des femmes et de la sexualité dan l Antiquité. On lira d elle en français : Selon la nature l usage et la loi. La bisexualité dans le monde antique Paris 1991.
Ce sera peut-être l honneur de notre siècle que d avoir non pas tant ouvert le débat sur la légitimité de la peine de mort que de l avoir abolie et placée hors la loi dans quelques Etats. Ainsi l un des comportements les plus universels y compris dans des sociétés qui se jugent modernes se trouve remis en cause. La contribution d Eva Cantarella en nous plongeant aux origines de notre propre histoire oblige à réfléchir aux raisons de ce comportement banal et tragique à la fois … Eva Cantarella a l immense mérite de dominer sa répulsion pour attirer l attention sur les enjeux à long terme de pratiques publiques que l on est bien loin d avoir abolies partout sans que ceux qui les défendent en comprennent toujours la signification réelle..
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