Description
Résumé :
Cet ouvrage est consacré aux littoraux de la façade atlantique de l Union européenne. Du Danemark au Portugal les côtes basses marais vasières estuaires occupent une large proportion du linéaire côtier. L homme s est efforcé de les conquérir dès le Moyen Âge construisant partout digues fossés canaux de drainage polders agricoles ou marais salants. La défense contre la mer l assèchement des terres humides la mise en valeur halieutique agricole ou industrielle des marais et des polders représentent en effet une page essentielle de l histoire du vieux continent.
Pourtant ce long mouvement de domination de la nature n est-il pas arrivé à son terme ? Cette question est plus que jamais d actualité dans un contexte de réforme de l agriculture européenne et sous l effet d une plus grande conscience environnementale. Des débats opposent aujourd hui aménageurs et partisans de la conservation ou d une exploitation plus raisonnée de ces marais maritimes. Du nord au sud de l Europe avec des décalages chronologiques et des nuances culturelles fortes de nouveaux modes d aménagement des marais atlantiques sont en train d éclore.
Ainsi des expériences de développement local et régional tournées vers le tourisme de nature la valorisation du patrimoine écologique et historique ou la reconversion agri-environnenentale s y multiplient.
Jusque dans les années 90 ces types de milieux géographiques étaient assez peu étudiés. Les marais ne paraissaient pas s insérer dans une vision du littoral orientée vers une organisation économique balnéaire. Ces zones littorales sont maintenant considérées comme des espaces rares sensibles et même convoités dans le cadre d un aménagement touristique intégrant la diversité des milieux écologiques. Le demi-monde végétal et aquatique devient terrain d aventure et d excursion après avoir échappé de justesse dans certains cas à un assèchement catastrophique : la Venise verte par exemple. Le géographe est appelé à intervenir dans le débat écologique social et économique qui sous-tend ces actions. Cet ouvrage de synthèse s appuie sur de nombreux exemples pris dans l ensemble des régions de marais de la façade atlantique européenne..
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