Description
Résumé :
La disparition rapide de notre mémoire nationale appelle aujourd hui un inventaire des lieux où elle s est électivement incarnée et qui par la volonté des hommes ou le travail des siècles en sont restés comme ses plus éclatants symboles : fêtes emblèmes monuments et commémorations mais aussi éloges archives dictionnaires et musées. Du haut lieu à sacralité institutionnelle Reims ou le Panthéon à l humble manuel de nos enfances républicaines. Depuis les chroniques de Saint-Denis au XIII? siècle jusqu au Trésor de la langue française en passant par le Louvre La Marseillaise et l encyclopédie Larousse. Plus qu une exhaustivité impossible à atteindre comptent ici les types de sujets retenus l élaboration des objets la richesse et la variété des approches et en définitive l équilibre général d un vaste ensemble auquel ont accepté de collaborer plus de cent historiens parmi les plus qualifiés. La matière de France est inépuisable. Au total une histoire de France. Non pas au sens habituel du terme mais entre mémoire et histoire l exploration sélective et savante de notre héritage collectif.
Près de 5 000 pages 103 collaborateurs 133 articles… Si l aspect monumental des Lieux de mémoire impose le respect il ne doit pas cependant donner le vertige au lecteur. À l origine du projet Pierre Nora voulait établir un inventaire des lieux où s est incarnée la mémoire nationale dans sa dimension symbolique. L ensemble se présente donc comme une étude de cas évitant les généralités abstraites.
Les auteurs nous dévoilent les sources du succès d oeuvres que leur aspect patrimonial avait fini par rendre exemptes d interrogations (les monuments aux morts le drapeau bleu blanc rouge La Marseillaise…). Tout l intérêt de ce travail d historiens est de nous prouver que la mémoire collective fonctionne selon des principes qui n ont rien de commun avec la critique historique : le souvenir fonde un lien d identité plus qu il ne restitue le passé. Cette perspective novatrice a été féconde. Au projet initial sont venues s ajouter des contributions multiples. Le résultat est passionnant. –Stéphane Pares.
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