Les Arts de l Asie Centrale – Pierre Chuvin

Description

Résumé :
A l origine de ce livre une conquête parmi tant d autres : Alexandre le Grand occupait il y a 2300 ans la Bactriane province occidentale de l Asie centrale. Deux siècles plus tard un envoyé chinois faisait le chemin inverse vers l Occident. La réalité humaine de ces régions carrefour des routes de la Soie fit éclore un commerce d une richesse inouïe : ressources minérales (or lapis-lazuli turquoise) animales (chevaux ou moutons) vivrières mais aussi la soie le coton ou le thé… Marchands porteurs de denrées mais aussi et surtout d idées et de spiritualités. Ce livre part à la redécouverte d un monde aux dimensions d un continent de l Iran à la Chine entre les déserts et les steppes au nord et la barrière des Himalayas au sud. Fébrilement et brièvement exploré au tournant du siècle avant 1914 ce domaine était depuis lors ouvert par intermittences. L éclatement de l Union soviétique a fait sauter les verrous de sa partie la plus secrète : ce livre recrée l unité d un ensemble toujours divisé mais désormais mieux connu. Ces civilisations charnières entre Orient et Occident sont en effet partagées entre des pays aux frontières souvent artificielles : anciennes républiques soviétiques Afghanistan Tibet Mongolie ou Xinjiang chinois. Les cultures se sont succédé ou côtoyées dans ce creuset au rythme de trois grandes étapes. Antiquité où sur fond d affrontements et de symbiose émergent des empires méconnus : parthe kushan sassanide turco-sogdien. L essor du bouddhisme qui partira vers la Chine la Corée le Japon marque une période de transition. Proclamé religion officielle du Tibet en 779 sous sa forme lamaïque il est aussi adopté par la Mongolie. Enfin la conquête arabe conduisit l islam au cœur de l Asie et diffusa en retour techniques et motifs et couleurs vers Bagdad et Le Caire : ce fut l apogée de l Asie centrale symbolisé par les noms magiques de Samarcande et Boukhara.

L Asie centrale ? Une aire géographique à l extension capricieuse une histoire complexe et mouvementée une grande diversité de peuples et de cultures. Il y a d anciennes capitales aux noms envoûtants Samarcande et Boukhara des steppes et des nomades des déserts des fresques des pierres sculptées des peintures murales de la céramique peinte des miniatures et des couleurs. Il y a des frontières artificielles et changeantes des invasions des conquêtes et des dominations. Il y a un art aux multiples facettes et influences dont on ne se lasse pas d admirer l originalité et la magnificence. Promesse d un long voyage à altitude aussi haute que l homme peut atteindre ce livre se subdivise en trois volets correspondant approximativement à des périodes successives l Antiquité le développement des arts bouddhiques et la conquête arabe. Du VIe siècle avant Jésus-Christ au début du XXe Pierre Chuvin et son collectif d auteurs reconstituent pas à pas l histoire de l art de ces civilisations charnières entre l Orient et l Occident. –Sandrine Fillipetti

Cet universitaire était particulièrement désigné pour entreprendre un tel travail : il a dirigé pendant cinq ans l Institut français d études sur l Asie centrale à Tachkent (Ouzbékistan). Première difficulté la géographie : les frontières de cette Asie centrale sont mouvantes … C est ici que se sont rencontrés les mondes grec perse arabe turc mongol chinois tibétain et indien. Cette région imprécise est donc un creuset où des civilisations disparates ont fait naître une spiritualité des monuments et des arts d un raffinement et d une complexité extrêmes. Le livre de Pierre Chuvin qui brosse un tableau complet de ce mille-feuille culturel est d autant plus important que le sujet était encore à défricher.

L Asie Centrale ? Un monde à la dimension d un continent puisqu il s étend de l Iran jusqu à la Chine. A cette réserve près comme le rappelle Pierre Chuvin dans son introduction que ses habitants ne se considéraient pas comme occupant le centre d un continent dont ils n avaient pas la notion mais plutôt les marges de plusieurs mondes . Les civilisations de l Asie centrale aux frontières mouvantes se sont en effet nourries des multiples influences environnantes : indienne chinoise persane russe. Pour nous laisser des ouvres d art souvent d une stupéfiante beauté. Ce livre admirable nous restitue la grandeur de Samarcande les fastes de Tamerlan ou de Gengis Khan..