Description
Résumé :
Ce livre restitue avec un incomparable éclat le sacre de l Empereur son somptueux décor son rituel solennel ses grandeurs et ses ridicules ses acteurs célèbres ou anonymes. José Cabanis dépeint d une plume acérée souvent malicieuse une société où défilent généraux affairistes révolutionnaires repentis et émigrés oublieux de l ancien monde. Cette étude morale d une époque reste une introduction incontournable à l intelligence de l aventure napoléonienne.
Le sacre fut une grande illusion et un échec. Illusion de pouvoir ressusciter dix ans après le régicide une monarchie sans roi la parer d une caution divine assurer sa pérennité en lui fabriquant une continuité dynastique. Echec aussi devant le scepticisme de l opinion des élites politiques et jusqu à l Empereur lui-même convaincu que son règne finirait avec lui : le décor démonté le pape rentré à Rome ce fut comme si rien ne s était passé.
Une journée qui a fait la France ? Oui et non répond Patrice Gueniffey dans sa postface. Non si on l isole des deux épisodes dont elle est l aboutissement : l exécution du duc d Enghien (20 mars) vécue comme un second régicide et la proclamation de l Empire (18 mai) qui installe Bonaparte sur le trône vacant des Bourbons. Mais inscrite dans cet enchaînement événementiel elle lui confère toute sa portée symbolique.
Grand événement et non-événement à la fois le sacre ne cessera de hanter l imagination longtemps après que le Premier Empire aura disparu..
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