Description
Résumé : Refoulés par les grandes invasions dans les montagnes du Caucase les Ossètes sont les derniers descendants des Scythes qui au temps d Hérodote peuplaient la Russie méridionale : c est dire le grand intérêt qu ils présentent pour l ethnographe comme pour le linguiste et l historien. Par chance en prose et en vers ils ont conservé jusqu à nos jours et communiqué à leurs voisins tcherkesses abkhaz tchétchènes et même tatars un vaste ensemble de récits épiques originaux relatifs à des héros des temps anciens les Nartes. Dès le milieu du xXIX? siècle les savants russes ont commencé à recueillir cette précieuse matière qui a fait l objet de nombreuses publications. Puis au lendemain de la Seconde Guerre mondiale une enquête systématique a préparé la publication en ossète (1946) et en russe (1948) d un véritable corpus. Le grandiose le pathétique le comique se mêlent dans ces récits les uns étranges les autres profondément humains où s exprime l âme d un très vieux peuple. Le caractère du vieil Uryzmæg les violences de Batradz les exploits et la mort de Soslan les services et la fourberie de Syrdon l intelligence et la beauté de Satana continuent par-delà les frontières de l Ossétie à fasciner les peuples du Caucase du Nord..
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