Description

Résumé : Contemporain des Impressionnistes mais admirateur des maîtres académiques comme Bouguereau et Gérôme il parvint à se faire exposer au Salon des Indépendants à partir de 1886. L Exposition universelle de Paris en 1889 produisit sur lui une forte impression (elle lui inspira même une pièce de théâtre qu il essaya de faire représenter) causée notamment par les reconstitutions de paysages exotiques que l on pouvait y admirer. Sans doute faut-il chercher là ainsi que dans ses visites au Jardin des Plantes et dans les illustrations des journaux et magazines la source des étranges paysages de jungle entièrement imaginaires que le Douanier Rousseau peignit au cours des premières années du XXe siècle. L exposition qui n est pas une rétrospective (celle-ci eut lieu en 1984 aux Galeries nationales du Grand Palais) regroupe une cinquantaine de tableaux quelques dessins et un ensemble important de documents d archives autour de ce thème des jungles – toutes peintes à Paris ! – particulièrement révélateur du monde onirique du peintre de son talent de coloriste et de sa façon de composer des images souvent inoubliables. On sait que l ouvre du Douanier Rousseau célébrée par Alfred Jarry et Apollinaire appréciée par de grands artistes comme Picasso et Robert et Sonia Delaunay exerça une influence réelle sur certains développements de la peinture du XXe siècle qui ne se limitent pas à ce que l on appelle l art naïf . Cette exposition est organisée par la Réunion des musées nationaux le musée d Orsay Paris et la Tate Modern Londres où elle est présentée du 3 novembre au 5 février 2006 puis à la Nal Gallery of Art de Washington du 16 juillet au 15 octobre 2006. Artiste autodidacte n ayant fàmais quitté la Frah e. Henri Rousseau dit •• Le Douanier a puisé ses sources d inspiration dans l imagerie populaire les albums et les récits de voyage les photographies anciennes les cartes postales les images du Jardin des Plantes ou du Muséum d histoire . naturelle un répertoire de motifs magistralement assemblés dans de mystérieuses toiles éclatantes de couleurs. Combats de fauves et de bêtes sauvages jungles effrayantes à la végétation envahissante contrastent avec des toiles paisibles mettant en scène des singes facétieux substituts des humains. La peinture de Rousseau pose en fait la question de l autre du sauvage par rapport au civilisé mais aussi de l autodidacte face au peintre académique. Père de la peinture naïve et précurseur du primitivisme au même titre que Gauguin cet employé de l octroi de Paris qui trouvait dans la peinture une évasion salutaire apparaît aujourd hui comme une des figures de proue de l art du XXe siècle Apollinaire Jarry Picasso Delaunay et Kandinsky ses amis à ne s y trompèrent pas..