Description
Résumé :
Derrière le film-culte d Edward Dmytryk (1959) avec Marlon Brando et Montgomery Clift se cache un roman qui fut l un des grands succès de l après-guerre et que nous avons peut-être eu tort d oublier. Un roman qui fit comparer son auteur à Tolstoï – et dont les libraires attendaient depuis longtemps la réédition. A le lire (ou à le relire) on s aperçoit que Le Bal des maudits tient de toutes autres promesses que celles qu il paraît annoncer. D abord ce n est pas un roman de guerre même si les balles sifflent et tuent même si les villes flambent – et si l action selon la grande tradition américaine mène le bal. C est un roman qui met en jeu le destin croisé de personnages en guerre avec eux-mêmes ce qui est assez différent. Christian Diestl l Allemand idéaliste et ambitieux séduit par les idées nazies au long de son chemin brutal assiste à l effondrement de ses certitudes. Noah Ackerman le petit juif californien mal dans sa peau part libérer l Europe en rêvant de se libérer lui-même et vit sa vie de soldat comme un enfer (un antimilitarisme radical baigne tout le livre). Michael Whitacre le New-Yorkais dragueur et cynique se retrouve contre toute attente dans la peau d un infirmier des âmes… Ces trois existences vont cheminer loin les unes des autres d abord puis se croiser puis se retrouver dans une scène finale que le lecteur n est pas près d oublier. Mais le miracle ici ne tient pas tant au suspens rythmé par ce contre-point implacable qu au regard terriblement lucide que l auteur porte sur l histoire qu il nous raconte. Ecrit à chaud alors que les armes venaient à peine de se taire le livre frappe paradoxalement par la distance qu il entretient avec son sujet. Et pourtant Irwin Shaw Juif et combattant fut parmi les premiers à découvrir dans les rangs de l armée américaine l horreur des camps de la mort. Mais peut-être est-ce pour exorciser cette horreur justement qu il s applique ici plus à comprendre qu à condamner..
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