Description
Résumé :
« Épousez un archéologue : plus vous vieillirez plus il vous aimera » a dit un jour Agatha Christie (1890-1976). Cette fine mouche qui riait de tout pratiquait l’autodérision avec un art consommé. Outre ses soixante-dix romans policiers il y a mieux et beaucoup plus savoureux que son autobiographie : ce sont ses aventures au Moyen-Orient qu’elle publia en 1946 pour répondre à tous ceux qui lui demandaient sans cesse comment elle avait vécu là-bas auprès de son deuxième mari.
Comment pouvait-elle imaginer en effet alors qu’elle voyageait pour la première fois à bord de l’Orient-Express en 1928 combien son existence allait être modifiée à jamais ? Elle laissait en Angleterre une enfance heureuse passée dans un manoir victorien du Devon l’échec d’un premier mariage et une carrière littéraire déjà bien assise pour partir en Iraq à la découverte des champs de fouilles d’Our invitée par les archéologues Leonard et Katherine Woolley. La romancière avait toujours été fascinée par l’Orient à tel point qu’elle rendit de nouveau visite à ses amis l’année suivante.
Cette fois les Woolley eurent l’excellente idée de la confier à un jeune archéologue prometteur Max Mallowan. Ce dernier devint son cicérone ils visitèrent ensemble la Chaldée et s’éprirent l’un de l’autre. Agatha était âgée de quarante ans Max n’en avait que vingt-six mais il la trouvait irrésistible d’intelligence de charme et d’esprit qualités qu’elle-même appréciait chez ce garçon si singulier qui n’avait jamais lu aucun de ses romans et n’était nullement impressionné par sa notoriété. Ils se marièrent avant la fin de l’année.
Commença alors une vie de voyage avec son époux. Ils travaillèrent essentiellement en Syrie et en Iraq et Agatha l’accompagna avec joie dans ses pérégrinations. Elle continua à écrire ses propres ouvrages sur place tout en étant une assistante précieuse pour son mari. Elle prenait des photos les développait étiquetait les objets trouvés. (Pour dépoussiérer les plus fragiles elle utilisait une aiguille à tricoter et un pot de crème pour le visage !)
La Romancière et l’archéologue regroupe cinq saisons de fouilles entre 1934 et la fin des années 1930 avec toujours pour fil directeur une solide expérience de la nature humaine et un humour inoxydable et ce quel que soit le sujet évoqué – la constipation des ouvriers ou les sous-vêtements d’un chauffeur. Rien n’échappe à Agatha Christie depuis les dissensions opposant les diverses ethnies jusqu’au sort des femmes musulmanes. Notons que ces voyages lui inspirèrent trois de ses plus célèbres romans : Mort sur le Nil Le Crime de l’Orient-Express et Meurtre en Mésopotamie.
Je me suis aperçue que mes pensées se tournaient de plus en plus vers mes séjours en Syrie écrivait Agatha Christie en 1944 car après quatre années passée sous les bombes je mesure combien nous étions incroyablement heureux alors. J aime ce pays fertile et paisible le naturel de ses habitants qui savent rire et apprécier la vie qui sont indolents et gais dignes et bien élevés dotés d un grand sens de l humour et pour qui la mort n a rien de bien terrible. En 1930 Agatha alors âgée de quarante ans et divorcée depuis peu laissait provisoirement derrière elle sa chère Angleterre et une carrière littéraire déjà bien assise pour découvrir le site d Our en Iraq. Elle eut pour cicérone Max Mallowan un jeune archéologue qu elle épousa quelques mois plus tard. Commença alors une vie de voyages à deux : cinq saisons de fouilles se succédèrent jusqu à la guerre. Si la romancière passa beaucoup de temps à nettoyer les trouvailles de son mari avec une aiguille à tricoter et un pot de crème pour le visage elle n en continua pas moins à écrire mais ce n est que des années plus tard qu elle entreprit de raconter ses aventures au Moyen-Orient avec un humour inoxydable et un art consommé de l autodérision. Ses pérégrinations lui inspirèrent en outre trois de ses livres les plus célèbres : Le Crime de l Orient-Express Meurtre en Mésopotamie et Mort sur le Nil..
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