Description
Résumé : Longtemps en Europe le roi des animaux ne fut pas le lion mais l ours admiré vénéré pensé comme un parent ou un ancêtre de l homme. Les cultes dont il a fait l objet plusieurs dizaines de millénaires avant notre ère ont laissé des traces dans l’imaginaire et les mythologies jusqu’au cœur du Moyen Âge chrétien. De bonne heure l Église chercha à les éradiquer. Prélats et théologiens étaient effrayés par la force brutale du fauve par la fascination qu’il exerçait sur les rois et les chasseurs et surtout par une croyance largement répandue selon laquelle l’ours mâle était sexuellement attiré par les jeunes femmes. Il les enlevait et les violait. De ces unions naissaient des êtres mi-hommes mi-ours tous guerriers invincibles fondateurs de dynasties ou ancêtres totémiques. Michel Pastoureau retrace les différents aspects de cette lutte de l’Église contre l’ours pendant près d’un millénaire : massacres de grande ampleur diabolisation systématique transformation du fauve redoutable en une bête de cirque promotion du lion sur le trône animal. Mais l’auteur ne s’arrête pas à la fin du Moyen Âge. Inscrivant l’histoire culturelle de l’ours dans la longue durée il tente de cerner ce qui jusqu’à nos jours a survécu de son ancienne dignité royale. Le livre se termine ainsi par l’étonnante histoire de l ours en peluche dernier écho d’une relation passionnelle venue du fond des âges : de même que l homme du Paléolithique partageait parfois ses peurs et ses cavernes avec l ours de même l enfant du XXIe siècle partage encore ses frayeurs et son lit avec un ourson son double son ange gardien peut-être son premier dieu. Le sujet est sensible depuis la réintroduction de l ours dans nos campagnes. Mais sa diabolisation ne date pas d hier! L historien raconte les rapports passionnels entre le fauve et les hommes depuis la nuit des temps jusqu à «Bonne nuit les petits » !.
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