L étape assassine – Luchon-Bayonne 1910 – Jean-Paul Rey

Description

Résumé :
C était en 1910. Il y a cent ans. Jusqu à ce livre la montagne et Alphonse Steinès qui avait y précipité le Tour de France cycliste avaient eu la vedette. Les 59 coureurs à qui l on demanda de rallier Luchon à Bayonne 326 kilomètres par les cols de Peyresourde Aspin Tourmalet Soulor Aubisque et Osquich sont pourtant les véritables héros de cette première page dramatique de la légende du cycle.
La plume fiévreuse de Jean-Paul Rey les remet enfin à la place qu ils méritent : la première.
A partir d un immense travail de recherches allant jusqu à refaire à vélo l étape Luchon-Bayonne en utilisant même leur développement insensé dans le Tourmalet l auteur vous met dans les roues de Lapize Garrigou Albini et Lafourcade qui occupèrent le haut des infâmes sentiers tenant lieu de route. L auteur a su également faire revivre tous les autres : Camdessoucens Cauvry Hélière Habierre etc. ces méconnus ces oubliés de la grande histoire du vélo.
En vous invitant à suivre leur roue en bois Jean-Paul Rey vous entraîne dans une aventure souvent pathétique et vous fait remonter barreau par barreau « L Escalier des Géants ». Vous en sortirez fourbus mais éperdus d admiration ces as d une époque révolue. Celle où le vainqueur mit un peu plus de 14 heures pour couvrir les 326 kilomètres après le départ à 3h 30 du matin à Luchon le dernier au terme de presque 21 heures de calvaire dans le « Cercle de la Mort ». Mais en catimini Henri Desgrange les avait laissés à leur sort : il avait abandonné la route du Tour la veille de « L Étape Monstrueuse ». Sur maladie ou par lâcheté nul ne saura jamais…
L auteur : Jean-Paul Rey est né en 1945 Il a été successivement journaliste à la Dépêche du Midi à Tarbes chef du service des sports de Var Matin-République à Toulon secrétaire général de la rédaction de Midi Olympique rédacteur en chef de Midol Mag et Rugbyrama avant de finir au Monde qui l a recruté pour lancer un hebdomadaire de ville : Tout Toulouse.
Il est revenu profiter de sa retraite dans sa bonne ville de Tarbes mais continue d écrire régulièrement dans des revues : Pyrénées Magazine Pays Basque Magazine Attitude Rugby et Rugby Mag mensuel de la FFR.

C était il y a cent ans. Les coureurs du Tour de France se colletaient pour la première fois avec six terribles cols pyrénéens lors de l étape Luchon-Bayonne. Sur des vélos sans dérailleur et pesant près de 15 kg ils s aventurèrent sur des chemins empierrés craignant tomber nez à nez avec un ours dévalant des pentes terrifiantes avec des freins de pacotille par une chaleur accablante et sur 326 kilomètres interminables. Tout au long de ces pages Jean-Paul Rey fait revivre en sueur en chair et en sang les premiers mais aussi tous les autres ces oubliés de la grande histoire du vélo qui affrontèrent sans se plaindre ce parcours dantesque. Cette fresque émouvante résulte d un méticuleux travail de recherches grâce auquel se succèdent les révélations grâce auxquelles ce livre fera date. Il n en fallait pas moins pour raconter avec autant de justesse d amour de compassion ce que vécurent ces champions sur leur long chemin de croix. On comprend mieux que Desgrange ait été traité d assassin par Lapize alors que lui-même s en était retourné à Paris. il avait abandonné à leur sort inhumain 59 coureurs que la plume de Jean-Paul Rey passionnée niais précise rigoureuse mais humaniste remet enfin à la place qu ils méritent : la première. Au même titre que le théâtre de leur exploit ces Pyrénées qu il nous fait découvrir sous un jour nouveau. Au-delà du coureur cycliste c est l homme qui sort grandi de cette épopée. C est pour cela que ce livre est aussi beau que vrai !.