L EMPIRE BRÉSILIEN ET SES PHOTOGRAPHES. Collections de la Bibliothèque nationale du Brésil et de l Institut Moreira Salles – Serge Lemoine

Description

Résumé :
Pour l Année du Brésil en France le musée d Orsay reçoit une exposition consacrée aux photographies brésiliennes du xixe siècle conservées dans les collections de la Bibliothèque nationale et de l Institut Moreira Sales de Rio.
Le Brésil a vu naître un inventeur Hercule Florence qui a mis au point dès 1833 son procédé photographique sur papier documenté de façon précise. Ce dernier ne put recueillir les fruits de sa découverte faute d en avoir compris toute l importance révolutionnaire. En revanche lors de la publication des découvertes de Daguerre l empereur Dom Pedro ii marqua son intérêt pour la photographie. Les opérateurs allemands français et brésiliens encouragés par le grand essor économique du pays dont Rio la capitale offre alors le plus vivant exemple trouvèrent un public fidèle parmi les touristes affluant au Brésil. Cela explique la recherche du pittoresque caractéristique de la photographie brésilienne du xixe siècle : reproduction de villes nouvelles paysages et vie des esclaves. Les photographes arrivant vers 1850 auront ainsi contribué après les architectes les peintres et les lithographes à réaliser les vœux de l empereur Dom Joao ii soucieux dès 1819 de favoriser le développement de l art et de la technologie dans son pays et y faisant venir une colonie d artistes français. Avec ce catalogue le lecteur est invité à redécouvrir la physionomie du Brésil au xixe siècle à travers les images d Henry Klumb d Augusto Stahl d Albert Richard Dietze de Victor Frond et de Marc Ferrez l œuvre de certains de ces auteurs ayant été présenté aux Expositions universelles de Paris en 1867 de Vienne en 1873 et de Philadelphie en 1876.

Le 17 janvier 1840 Louis Compte aumônier de la corvette franco-belge L Orientale donna à Rio de Janeiro la première démonstration de l utilisation du daguerréotype dans l hémisphère Sud. Il fut si convainquant qu un des spectateurs décida de se procurer aussitôt l équipement complet c était Dom Pedro II empereur du Brésil il avait à peine quatorze ans. Son règne est indissociablement lié à la photographie. Le grand essor économique que connaît alors le Brésil suscite un afflux d étrangers venus de tous les pays. Des photographes français pour la plupart mais aussi allemands sont fascinés par ces paysages tropicaux. Ils s installent au Brésil et trouvent un public fidèle avide d exotisme. Ainsi le goût du pittoresque avec lequel sont reproduits vues de la baie de Rio paysages et vie des esclaves est-il caractéristique de la photographie brésilienne du XIXe siècle. La centaine de photographies présentées ici permet de saisir le contraste qui opposait à une nature sauvage encore peuplée d Indiens une civilisation moderne en plein essor. Ces photographies mal connues en France frappent encore aujourd hui par la subtilité de leur composition le délicat traitement de la lumière et par la qualité du regard que ces photographes ont porté sur le Nouveau Monde. Les meilleures images de quelques-uns des grands artistes oui ont maîtrisé l art du paysage retrouvent ainsi la place qui leur revient dans la photographie du XIXe siècle..