Description
Résumé :
Originaires de Suisse alémanique les Habsbourg ont élargi leurs possessions au Bassin danubien dès la fin du XIIIe siècle avant d affirmer au XVe siècle leur destin européen (en obtenant pour de nombreuses générations la dignité impériale) voire avec Charles Quint leurs prétentions à la monarchie universelle grâce à l Espagne et à ses possessions puis de demeurer jusqu en 1918 (avec des hauts et des bas) une puissance de premier plan (notamment en jouant pour l Occident le rôle de bouclier face à la menace ottomane).
Les Habsbourg d Autriche régnèrent toujours en Europe centrale et orientale sur des nations déjà existantes la hongroise la polonaise ou la bohême ou bien gouvernèrent des Etats qui n étaient que des fragments d une nation plus vaste (Naples et Milan pour la nation italienne la Styrie le Tyrol ou la Basse-Autriche pour l allemande). Indifférents au concept d Etat-nation ils lui ont préféré celui de monarchie supranationale dans laquelle la fidélité au souverain constituait le lien fondamental entre les peuples et tenait lieu de patriotisme.
Ce concept rétrograde en apparence avait l avantage de ne les identifier à aucune culture ni à aucune nation privilégiée. Il leur permit au contraire de respecter les langues vernaculaires les cultures souvent les religions les autonomies des peuples qui s étaient plus ou moins volontairement placés sous leur tutelle. C était la meilleure garantie de ce que l on peut appeler le droit à la différence des minorités.
L autre secret de l archimaison fut de savoir collaborer avec les forces sociales dominantes _ Eglise et noblesses puis grande bourgeoisie d affaires _ tout en créant progressivement une classe d hommes nouveaux _ fonctionnaires et officiers _ en attendant de s accommoder du suffrage universel et des sociaux-démocrates acquis à son maintien à condition qu elle accorde plus d autonomie aux divers groupes ethno-linguistiques.
Cette histoire d une maison souveraine se veut tout autant politique et sociale que culturelle et économique. Elle permet de comprendre comment cette construction originale a fonctionné contribué à l équilibre européen facilité l évolution de plusieurs nations et aussi pourquoi sans avoir démérité elle a été condamnée en 1918 par des vainqueurs incapables de lui substituer un système plus juste et plus efficace…
Professeur à la Sorbonne Jean Bérenger est spécialiste d histoire militaire et des pays d Europe centrale et orientale à l époque moderne. Parmi ses ouvrages récents il faut citer son Turenne (1987)..
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