Description

Résumé : Federico Barocci (1528/vers 1535-1612) est l un des artistes italiens les plus importants et originaux de la fin du XVIe siècle. Il resta à Urbino sa vie durant peut-être victime au début de sa carrière à Rome en 1563 d un empoisonnement par des rivaux. Les tableaux de Barocci reflètent le renouveau spirituel du catholicisme italien de la Contre-Réforme : les représentations religieuses se détournent du contenu intellectualisé du maniérisme avec son penchant pour l allégorie et Le symbole en faveur d une imagerie claire et facilement déchiffrable. Les contemporains du peintre admirent l émotion des personnages la gamme de tons – roses bleus verts d une légèreté délicieuse contrastés de jaunes vifs – et la douceur des clairs-obscurs. Atypique sa modernité – naturalisme et nouveauté des effets picturaux – sera qualifiée de proto-baroque tant sa peinture contient d inventions propres au baroque du siècle suivant. S il fut un peintre très novateur Barocci fut surtout un éminent dessinateur. Comment vivant dans l isolement de l Urbino du XVIe siècle a-t-il pu dessiner avec une vigueur qui ne trouvera d équivalents que dans la France de la fin du XIXe siècle ? Barocci étudiait inlassablement par le dessin l attitude des sujets y observait le moindre changement consécutif à la modification des postures des personnages : une simple étude de mains et de pieds pouvait donner lieu à plus de cinquante dessins. Davantage que ses tableaux ses dessins tracés sur un papier souvent gris-bleu (plus de deux mille d entre eux nous sont parvenus) émerveillent par leur vivacité leur fraîcheur d exécution leur luminosité et la subtilité parfois magique de leurs coloris. C est à cet artiste exceptionnel que la présente monographie la première et la seule existante rend hommage. S il est des peintres méconnus des artistes maudits oubliés de la postérité Federico Barocci (vers 1528-1612) est assurément l un d eux. Pourtant il est à considérer parmi les peintres de la Renaissance les plus importants. C est précisément ce que démontre Nicolas Turner dans cette superbe monographie première du genre consacrée à Barocci contemporain du Titien du Tintoret et de Véronèse. Né à Urbino il fait son apprentissage à Rome et montre assez rapidement un détachement des formes expressives du maniérisme pour s abandonner à une peinture plus émotive convoquant la simplicité des effets dramatiques. Attaché à la cour d Urbino il exécute portraits et scènes religieuses sous l influence de la Contre-Réforme. En quête d espaces de révélations chromatiques de lumières il fait la part belle aux coloris tendres. Ici pour les draperies là pour la grâce d une main là encore pour l élégance d un geste. Mais Barocci a été aussi l exécuteur de dessins (comme en témoigne encore cette monographie) un artisan repassant cent fois son métier à l ouvrage à coups de crayons à force de sanguines qui sont autant d études sublimes des œuvres en chantier : une Annonciation une Vierge au chat un Christ mort. C est là rien moins qu un hommage rien moins qu une remarquable mise en lumière juste et salvatrice. –Céline Darner.