Description

Résumé : Vous croyiez unir entre les mains une surprenante chronique des démêlés franco-français cri terre étrangère ? Détrompez-vous. Bien plus qu une fenêtre sur la gué guerre d opinion entre vichystes et gaullistes chez nos expatriés il s agit d une radioscopie (le notre inconscient collectif. Mehlman dénoue les Cils de l intrigue qui mettra aux prises existentialisme structuralisme thomisme et tous les ismes inextricablernent concurrents dit dernier demi-siècle au moment et au lieu mêmes où ils se nouent dans cette réduction indienne de l intelligence et de l art européens qu aura été New York entre 1940 et 1945. Dans cette ville debout arrivent ceux dont ne veut plus la France couchée. Bon nombre de nos meilleurs anthropologues théologiens cinéastes petites journalistes de Pierre Lazareff à jacques Maritain d André Breton à Maurice Maeterlinck en passant par Renoir Claude Lévi-Strauss et Jules Romains s en sont donc allés rejoindre cette Arche de Noé qui avec le plus bel échantillon de l esprit du temps recueillait pour ainsi dire la substance du patrimoine de l humanité. Mehlman nous fait toucher du doigt cet entre-deux cette heure délicieuse et indécise entre aurore et crépuscule qui mêle les derniers feux de l ex-centre du monde avec les premières lueurs d un Empire tout fringant. Régis Debray Se fondant sur des matériaux d archives souvent inédits Jeffrey Mehlman professeur à l université de Boston a écrit une page lieu connue de l histoire de France. Son essai pointe les ambiguïtés d une émigration parfois plus soucieuse de salut que de victoire et nous oblige à reconsidérer nos généalogies idéologiques. Ce que Robert Paxton fier à notre histoire politique Jeffrey Mehlman l est à notre histoire littéraire conclut justement dans sa préface Régis Debray. En 1931 lorsque Pétain et Laval se rendent à New York l ambassadeur français Claudel en personne y voit la promesse que les valeurs libérales seront sauvées en France Ainsi naissent ce qu il est convenu d appeler les « malentendus transatlantiques » qui dix ans plus tard conduiront les Américains à se méprendre du tout au tout sur le régime de Vichy et à se méfier davantage de De Gaulle que de Pétain. Retraçant avec allégresse et mordant les premières réactions américaines à la chute de la France devant les armées de Hitler Mehlman montre que vu d outre-Atlantique les Français semblaient passablement piteux. Mais qu en était-il de la communauté française émigrée de New York ? Contrairement à ce qu on imagine souvent elle était moins faite de résistants ou de gaullistes voire d antinazis que de pétainistes qui avaient de l Allemagne une image des plus fantaisistes (Maeterlinck) irénique (Breton) quand ils n étaient pas plus ou moins indifférents comme Lévi-Strauss. Se fondant sur des matériaux d archives souvent inédits J. Mehlman a écrit une page peu connue de l histoire de France « les pétainistes de New York ». Son essai nous oblige à considérer autrement nos généalogies idéologiques et nous aide à comprendre le peu de cas que font les Américains depuis Roosevelt des « coups de gueule » français..