Description

Résumé : Les forteresses croisées bâties en Syrie Jordanie et au Liban sont célèbres mais peu traitées en ouvrage de librairie. Jadis le grand archéologue Paul Deschamps les a étudiées dans une série d’ouvrages anciens et peu accessibles au grand public. Mais de la Méditerranée à l’Euphrate il existe sur cette terre quantité de vestiges d’architecture militaire relevant d’époques plus reculées romaines byzantines omeyyades ou plus tardives témoins d’un brassement de peuples et de civilisations sur plus de 15 siècles pour le sujet qui nous occupe. Nos connaissances archéologiques sont renouvelées aujourd’hui par une meilleure maîtrise des techniques anciennes de construction et une approche moderne. Cependant il n’existe aucune publication pour présenter au grand public ces forteresses pour montrer comment elles se sont développées et transformées au cours des siècles. Le touriste y pénètre aujourd’hui en aveugle sans démêler la part qui revient aux Byzantins puis celle qui revient aux Croisés enfin celle qui revient aux Musulmans. L’ouvrage de Jean Mesqui a pour but de combler cette lacune en fournissant justement ces clefs de lecture tant par une série de petites monographies largement illustrées de plans et de photographies que par une synthèse aérée et claire donnant le contexte historique de cette activité de construction et les principales tendances architecturales.. Il met aussi pour la première fois en perspective les influences réciproques que subirent ces forteresses depuis l’Antiquité et les emprunts réciproques entre Musulmans et Croisés au cours de leur histoire tumultueuse. Ainsi à côté des modèles de référence importés d’Occident comme Sahyoun ou le Crac des chevaliers les grandes forteresses musulmanes de Damas de Ba’albek de Bosra d’Alep de Qal’at al Mudiq sont largement évoquées comme des jalons indispensables à la compréhension de ce grand mouvement architectural. Leurs surfaces leur plan les vicissitudes que connurent ses constructions autant que leurs innovations techniques du point de vue architectural comme du point de vue défensif sont étudiés dans le détail. Plusieurs campagnes photographiques ont été nécessaires pour illustrer cet art de bâtir et les sites extraordinaires où se déroule cette histoire guerrière. Des plans des cartes des élévations ainsi que des enluminures du Moyen Âge viennent compléter les documents photographiques. De la Méditerranée à l Euphrate s étend une terre qui fut au long des siècles le creuset d un extraordinaire brassage de cultures de la préhistoire à nos jours les civilisations s y sont succédé laissant derrière elles comme autant de bornes témoins des palais enfouis sous des tells des forteresses ruinées des enceintes de villes absorbées par l urbanisme des châteaux où l orgueil le dispute au gigantisme. Depuis le XIXe siècle les archéologues les auscultent les mesurent les analysent il restait à mettre ces études en perspective sans pour autant les cantonner à une époque déterminée. Souvent en effet on parle des châteaux des croisades pourtant tous ces ouvrages fortifiés ont une histoire qui prend naissance dans l Antiquité et s étend jusqu à la fin du Moyen Age voire jusqu à l époque moderne les croisades n étant que l un des épisodes de cette histoire. Quelles sont les clefs de lecture de ces sites fortifiés d époques diverses ? Comment démêler les diverses influences qui s y exprimèrent qu il s agisse des influences de la Grèce antique de l Orient mésopotamien ou de l Occident chrétien ? Le présent ouvrage a pour but de proposer quelques éléments de réponse à ces questions en survolant les millénaires pour trouver les points communs les styles et les types de fortifications sur cette étroite bande de terre fertile précédant le désert oriental. Dans cette démarche diachronique bien sûr les fortifications du Moyen Age les mieux conservées occupent une place de choix c est alors la confrontation des modes les influences réciproques entre fortifications croisées et fortifications musulmanes qui forment le cœur du débat. C est donc une vision entièrement nouvelle qui est proposée dans ce livre abondamment illustré par des photographies à la mesure de ces sites extraordinaires du Proche-Orient. Des plans des cartes ainsi que des enluminures du Moyen Age viennent compléter cet appareil documentaire..