Boni de Castellane – Eric Mension-Rigau

Description

Résumé :
Portrait d une personnalité flamboyante de la Belle Epoque : celui de Boni de Castellane dandy légendaire figure mondaine homme politique influent.
La Belle Epoque a un visage un style et un art de vivre : ceux de Boni de Castellane.

Descendant d une des plus anciennes familles de France arrière-petit- neveu de Talleyrand il sait à la fois recueillir les suffrages des électeurs des Basses-Alpes régaler de ses traits d esprit le populaire ou l aristocrate et séduire l héritière du roi des chemins de fer américain. Son mariage fastueux en 1895 avec la richissime Anna Gould fait de lui un symbole : la France donne son blason et l Amérique sa fortune.
L or du Nouveau Monde lui permet de réaliser ses rêves : il fait construire le Palais rose sur le modèle du Grand Trianon et donne des fêtes grandioses qui réunissent artistes politiques et gotha. Il rassemble une fabuleuse collection d objets d art. Son divorce en 1906 le laisse sans fortune. Assailli par les créanciers il devient journaliste puis antiquaire s adaptant à cette vie nouvelle avec son élégance légendaire. Phénomène médiatique étonnant il fascine ses contemporains autant par son sens esthétique et sa propension à la dépense que par son détachement lorsque survient le temps des épreuves.

Pour cette première biographie l auteur a eu accès à d importants fonds d archives privées restées jusqu alors inédites. Eric Mension-Rigau maître de conférences à l université de Paris- Sorbonne (Paris IV) a publié notamment chez Perrin Aristocrates et Grands Bourgeois. Education traditions valeurs (1997 Tempus 2007) Le Donjon et le Clocher. Nobles et curés de campagne de 1850 à nos jours (2003). Il est aussi l auteur de Châteaux de famille. Une élégance française (Le Chêne 2007).

Presse:

Historien de la Belle Epoque l auteur mêle la maîtrise de ses sources y compris des archives familiales inédites à une élégance d écriture qui séduit et entraîne le lecteur de bout en bout.
Y.B Historia Mai 08

Eric Mension-Rigau signe ici la biographie la plus complète du personnage grâce aux archives familliales qu il est la premier à avoir pu consulter.
Emmanuel de Waresquiel Le Figaro Littéraire 29 Mai 08

Cette biographie est conduite avec une plume élégante par un excellent spécialiste des élites aristocratiques dans la France contemporaine.
Guy Chambarlac La NRH Juillet-Août 08

Un tableau de la France de la Belle Epoque à partir d un destin exceptionnel.
Eric Garnier Actualités de l Histoire H-S Juillet-Août 08.